Esports의 급격한 성장: 혁신적인 변화와 미래 전망

비디오 게임은 오랜 시간 동안 우리의 삶과 문화를 빛내왔습니다. 70년대에는 Atari, 80년대에는 최초의 Nintendo 콘솔과 함께 게임의 매력에 빠져들었던 시절을 기억합니다. 경쟁적인 게임은 10년에서 20년 간 계속해서 존재해왔지만, E스포츠는 이 모든 것과는 조금 다른 새로운 현상입니다. 2000년대에 강력한 인기를 끌며 시작되었으며, 2010년대에는 비디오 게임 산업의 필수 요소로 자리 잡았습니다. 게임 개발자들은 전문적인 E스포츠 커뮤니티의 성장과 발전을 고려하여 게임을 디자인하였습니다.

E스포츠 산업의 규모를 파악하기 위해, The Washington Post는 북미 지역에서만 연례 수익 차트를 공유하고 다른 주요 미국 리그 스포츠와 비교하였습니다. 연간 매출은 현재 3억 4,500만 달러로 NHL, NBA, MLB, NFL과는 비교할 수 없을 만큼 작아보입니다. 그러나 이 산업은 2020년까지 전세계적으로 15억 달러까지 성장할 것으로 예상됩니다. 이 수치는 아직 E스포츠 베팅 등을 고려하지 않은 것이며, 이를 고려하면 그 규모는 더욱 커질 것입니다.

게임의 경기 상금 또한 주목할 만한 성장을 이루고 있습니다. 2018년 국제 Dota2 챔피언십에서 수령한 상금은 2,500만 달러로, 이는 데이토나 500(1,550만 달러)과 2018년 US 오픈(1,200만 달러)을 능가하는 큰 규모의 상금입니다. 물론 2018년 윔블던처럼 높은 상금 규모에는 미치지 못하지만, 게이머들의 투지와 열정을 보여주는 중요한 지표입니다. 또한 2017년 LoL 챔피언십에서 수령한 상금인 490만 달러도 눈에 띄는 큰 금액입니다.

E스포츠의 성장은 또한 시청률 측면에서도 현저한 것입니다. ESPN은 1979년부터 지속되어온 스포츠 네트워크로, “스포츠 분야의 세계적 리더”로서 710만 명의 매일 시청자를 확보하고 있습니다. 그러나 세계 최대의 라이브 스트리밍 플랫폼인 Twitch는 매일 850만 회의 조회수를 기록하며 더욱 놀라운 현상을 보여주고 있습니다. 2016년 리그 오브 레전드 월드 챔피언십과 비교하면, 이는 NBA 파이널 7차전보다 1200만명이 더 많은 수치로 나타납니다. 흥미로운 점은 이 중 약 40%가 비디오 게임을 직접 플레이하지 않는다는 것입니다.

이렇게 급속히 진화하는 E스포츠 산업은 지난 7~8년 사이에 크게 성장하며 혁신의 길을 걸어가고 있습니다. 비록 그 시작은 비디오 게임의 오랜 역사와 어울리지만, E스포츠는 그 자체로 새로운 시대의 변화와 미래 전망을 대표하는 대표적인 현상이 되어가고 있습니다.

자료 출처 : https://werh.org/