슬롯머신의 역사: 기계식 시작부터 전자화의 혁명

슬롯머신의 탄생과 최초의 기계식 모델

슬롯머신이라는 용어는 원래 자동 판매기와 도박 장치를 모두 지칭했습니다. 하지만 20세기에 들어서면서 이 용어는 주로 후자를 가리키게 되었습니다. ‘후르츠 머신’은 영국에서 슬롯머신을 지칭하는 용어 중 하나였으며, 또 다른 인기 별명으로는 ‘외팔이 산적’이 있었습니다.

찰스 페이와 자유의 종

슬롯머신의 최초 기계식 모델은 1895년에 샌프란시스코의 자동차 정비사 찰스 페이(Charles Fey, 1862-1944)가 발명한 ‘자유의 종’이었습니다. ‘Liberty Bell’ 슬롯머신은 3개의 스핀 릴을 가지고 있었으며, 스핀이 멈출 때 3개의 자유의 종이 연속으로 나오면 50센트나 10센트의 지불을 제공했습니다. 자유의 종 이미지와 함께 다이아몬드, 스페이드, 하트 기호가 그려져 있었습니다.

이 초기의 ‘Liberty Bell’ 슬롯머신은 오늘날에도 네바다주 리노의 ‘Liberty Belle Saloon & Restaurant’에서 볼 수 있습니다. 찰스 페이는 ‘Draw Power’, ‘Three Spindle’, ‘Klondike’와 같은 다른 기계도 발명했습니다. 또한 1901년에는 최초의 드로우 포커 머신도 개발했습니다. 그는 또한 자유의 종에서 사용되는 무역 수표 분리기의 발명자이기도 했습니다. 이 분리기는 중간에 구멍이 뚫려 있어 가짜 니켈과 위조 니켈, 슬러그를 구별할 수 있게 했습니다.

슬롯머신의 수요와 발전

자유의 종 슬롯머신에 대한 수요는 급증했지만, 찰스 페이는 수요를 따라갈 수 없었습니다. 그 결과 다양한 도박 장비 제조업체들이 자유의 종의 생산과 유통권을 얻기 위해 노력했습니다. 하지만 찰스 페이는 판매를 거부하였고, 이로 인해 1907년에는 시카고의 아케이드 기계 제조업체인 허버트 밀스(Herbert Mills)가 ‘Operator Bell’라는 자유의 종을 모방한 슬롯머신을 생산하기 시작했습니다. 허버트 밀스는 이 기계에 레몬, 자두, 체리 같은 과일 기호를 처음으로 추가한 사람이기도 했습니다.

초기 슬롯머신 작동 방식

각 주철 슬롯머신 안에는 세 개의 금속 후프로 된 릴이 있었습니다. 각 릴에는 10개의 기호가 그려져 있었습니다. 레버를 당겨 릴을 돌리고 릴이 멈출 때 동일한 기호가 연속으로 3개 나오면 대박이 터지는 방식으로 작동했습니다. 그리고 이후 동전 보상이 기계로부터 분배되었습니다.

전자화의 시대로

최초의 인기 있는 전기 도박 기계는 1934년에 나온 ‘PACES RACES’라는 애니메이션 경마 기계였습니다. 1964년에는 ‘Nevada Electronic’에서 최초의 완전 전자 도박 머신인 ’21’ 머신을 만들었습니다. 주사위, 룰렛, 경마, 포커(Dale Electronics의 Poker-Matic이 유명) 등 다른 도박 게임들의 전자 버전이 그 뒤를 이었습니다. 1975년에는 ‘Fortune Coin Company’가 최초의 전자 슬롯머신을 개발하였습니다.

자료 출처 : hypios-ci.com